20 Milliarden Euro Defizit. Und die Kommunen investieren weniger.
Deutschlands Kommunen verzeichneten im ersten Halbjahr 2026 ein Defizit von 20,1 Milliarden Euro. Gleichzeitig gingen die Sachinvestitionen zurück. Die amtliche Kassenstatistik und das KfW-Kommunalpanel zeigen die Schwierigkeiten hinter den Haushaltszahlen.
Deutschlands Kommunen haben im ersten Halbjahr 2026 rund 20,1 Milliarden Euro mehr ausgegeben, als sie eingenommen haben. Bereits im Vorjahreszeitraum war das Defizit ähnlich hoch. Die Ausgaben für Personal, soziale Leistungen und den laufenden Betrieb steigen weiter. Bei den Investitionen sieht es anders aus.
Nach den am 1. Oktober veröffentlichten Zahlen des Statistischen Bundesamtes gingen die kommunalen Sachinvestitionen gegenüber dem ersten Halbjahr 2025 um 4,5 Prozent zurück. Für Baumaßnahmen wurden 15,5 Milliarden Euro ausgegeben, 2,4 Prozent weniger als ein Jahr zuvor.
Das ist bemerkenswert, denn gleichzeitig wächst der Bedarf an Investitionen in Schulen, Straßen und kommunale Einrichtungen. Die Kommunen wissen ziemlich genau, was getan werden müsste. Sie kommen nur zunehmend schlechter dazu.
Was die Kommunen bezahlen müssen
Den bereinigten Einnahmen von 184 Milliarden Euro standen im ersten Halbjahr Ausgaben von 204,1 Milliarden Euro gegenüber.
Die Personalausgaben erreichten 54,7 Milliarden Euro, ein Anstieg um 5,2 Prozent. Für soziale Leistungen wurden 46,3 Milliarden Euro aufgewendet, 3,9 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Die laufenden Sachaufwendungen stiegen um vier Prozent auf 49,5 Milliarden Euro.
Allein diese drei Ausgabenbereiche beanspruchten damit rund drei Viertel der gesamten kommunalen Ausgaben.
Das sagt noch nichts darüber aus, ob das Geld sinnvoll eingesetzt wurde. Personal wird für die Erfüllung kommunaler Aufgaben benötigt. Soziale Leistungen beruhen vielfach auf gesetzlichen Ansprüchen. Und auch die laufenden Kosten für Gebäude, Einrichtungen und Dienstleistungen lassen sich nicht beliebig reduzieren.
Trotzdem entsteht ein Problem, wenn diese Ausgaben dauerhaft schneller wachsen als die verfügbaren finanziellen Mittel.
Die kommunalen Steuereinnahmen stiegen im ersten Halbjahr lediglich um 0,9 Prozent auf 57,3 Milliarden Euro. Die Gewerbesteuer ging sogar um zwei Prozent zurück.
Gerade für Städte mit einer starken Abhängigkeit von wenigen größeren Gewerbesteuerzahlern kann eine solche Entwicklung erhebliche Auswirkungen haben.
Die Investitionspläne sind größer als die finanziellen Möglichkeiten
Im KfW-Kommunalpanel 2026 gaben die befragten Kommunen an, für das laufende Jahr Investitionen von insgesamt rund 50 Milliarden Euro vorzusehen. Das wäre gegenüber den Planungen für 2025 eine Steigerung um knapp 15 Prozent.
Tatsächlich wird jedoch regelmäßig erheblich weniger investiert als geplant. Nach Angaben der KfW werden erfahrungsgemäß nur ungefähr zwei Drittel der vorgesehenen Investitionsmittel ausgegeben.
Das liegt nicht ausschließlich am Geld. Fehlendes Personal in den Bauverwaltungen, langwierige Genehmigungen und aufwendige Vergabeverfahren können selbst finanzierte Projekte über Jahre verzögern.
Ein bewilligter Haushaltsposten baut noch keine Schule.
Die Zahlen des Statistischen Bundesamtes und der KfW lassen sich dabei nur eingeschränkt miteinander vergleichen. Die KfW erfasst geplante Jahresinvestitionen anhand einer Befragung, während die amtliche Kassenstatistik tatsächliche Ausgaben für das erste Halbjahr ausweist. Ob die Kommunen ihre Investitionsausgaben im weiteren Jahresverlauf noch deutlich steigern, bleibt abzuwarten.
231 Milliarden Euro Investitionsrückstand
Die KfW beziffert den von den Kommunen selbst eingeschätzten Investitionsrückstand inzwischen auf 231,2 Milliarden Euro.
Davon entfallen 68,9 Milliarden Euro auf Schulen und 53,7 Milliarden Euro auf Straßen.
Diese Summe ist keine zusätzliche kommunale Verschuldung. Sie beschreibt den hochgerechneten Bedarf an Investitionen, den die Kommunen für notwendig halten.
Die Größenordnung ist dennoch erheblich.
Besonders deutlich wird die Situation bei der Unterhaltung bestehender Infrastruktur. Nach der KfW-Befragung können 30 Prozent der Kommunen den laufenden Unterhalt ihrer Straßen und Verkehrsanlagen gar nicht oder nur in geringem Umfang sicherstellen. In Ostdeutschland liegt dieser Anteil bei 47 Prozent.
Das bedeutet zunächst, dass notwendige Arbeiten unterbleiben oder verschoben werden. Welche zusätzlichen Kosten daraus später entstehen, lässt sich aus der Befragung allein nicht ableiten.
Bei Gebäuden und Straßen ist allerdings bekannt, dass unterlassene Instandhaltung Schäden vergrößern und spätere Sanierungen verteuern kann.
Wer soll das bezahlen?
Bund und Länder können den Kommunen zusätzliche Mittel zur Verfügung stellen. Damit wäre allerdings noch nicht entschieden, welche staatliche Ebene langfristig welche Aufgaben finanzieren soll.
Gerade bei den Sozialausgaben stellt sich diese Frage. Gesetzliche Leistungsansprüche werden vielfach auf Bundesebene geregelt, während die praktische Umsetzung und Teile der Finanzierung bei den Kommunen liegen.
Wenn Leistungen ausgeweitet oder Kosten erhöht werden, müssen die entsprechenden Mittel irgendwo herkommen.
Die kommunalen Haushalte zeigen, wie schwierig es wird, laufende Verpflichtungen und notwendige Investitionen gleichzeitig zu finanzieren.
Dabei ist das Defizit von 20,1 Milliarden Euro für ein Halbjahr noch keine Prognose für das Gesamtjahr. Einnahmen und Ausgaben verteilen sich nicht gleichmäßig über zwölf Monate.
Die Zahlen reichen aber aus, um eine Entwicklung sichtbar zu machen: Während die kommunalen Ausgaben weiter steigen, bleiben dringend benötigte Investitionen zurück.
Die Frage, wie viel Geld der Staat insgesamt ausgeben sollte, wird regelmäßig politisch diskutiert. Weniger Aufmerksamkeit erhält häufig die Verteilung zwischen seinen verschiedenen Ebenen.
Für eine Kommune ist diese Unterscheidung durchaus praktisch. Sie muss ihre Rechnungen bezahlen, auch wenn die politischen Entscheidungen, die zu diesen Rechnungen geführt haben, anderswo getroffen wurden.
Quellen und Einordnung
- Statistisches Bundesamt – Kommunales Finanzierungsdefizit im ersten Halbjahr 2026 — Amtliche kommunale Kassenstatistik; 1. Oktober 2026
- KfW – Kommunalpanel 2026 — Befragung, Investitionspläne und Rückstand; 17. Juni 2026
Korrekturen
Keine Korrekturen.